Nel 1991 Konami aveva capito come stampare soldi: prendere licenze di fama mondiale e trasformarle in picchiaduro a scorrimento frenetici per quattro giocatori. The Simpsons è forse il picco più alto di questa formula. Ha l’aspetto, il suono e l’anima del cartone animato di Matt Groening, ma con l’attitudine spietata di un mangia-gettoni. La trama è un pretesto ridicolo: Waylon Smithers rapisce Maggie dopo che le è finito in bocca un diamante rubato. Da lì, è una rissa continua e brutale per le strade di Springfield. Averlo in sala significava avere costantemente quattro persone attaccate al mobile a sbraitare e inserire crediti.
È un beat ‘em up puro. Si picchia, si avanza, si muore e si inserisce un’altra moneta.

La Cooperazione: La vera anima del gioco. Konami introdusse le mosse combinate (“Team-up attacks”). Due giocatori che si avvicinano e restano immobili per un secondo si uniscono per scatenare attacchi devastanti di coppia. È una meccanica fondamentale per pulire lo schermo rapidamente quando i nemici diventano troppi.

Il Roster: Homer usa pugni e calci pesanti, Marge sbatte un aspirapolvere in testa ai nemici, Bart usa lo skateboard come un’arma contundente e Lisa usa la corda per saltare a mo’ di frusta. Ogni personaggio ha un raggio d’azione e una velocità d’attacco specifici.

Informazioni Tecniche Non farti ingannare dalla grafica a cartone animato colorata; sotto c’è un motore che doveva gestire il caos totale a schermo senza mai un rallentamento.

Il Mobile: Il vero valore storico e commerciale per i collezionisti risiede nel mastodontico cabinato originale a 4 postazioni. Un mobile imponente e larghissimo, progettato unicamente per occupare spazio prezioso in sala e costringere gruppi di ragazzini a giocare (e pagare) tutti insieme.

Hardware: Il gioco gira su una variante modificata e potenziata della leggendaria scheda di Teenage Mutant Ninja Turtles. Il cuore pulsante è un processore Konami custom per far muovere dozzine di sprite contemporaneamente.

Comparto Audio: Zilog Z80 affiancato all’onnipresente Yamaha YM2151. I campionamenti vocali originali dei doppiatori americani facevano la differenza tra un gioco mediocre e un capolavoro immersivo.

Sviluppatore: Konami.

Anno di Uscita: 1991.

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Trucchi e Consigli di Gioco Konami ha bilanciato questo gioco per farti svuotare il portafoglio ai boss. Ecco come limitare i danni:

L’Avidità Uccide (Gestione del Cibo): I nemici più grossi tolgono mezza barra della vita con un singolo colpo. Non raccogliere il cibo (ciambelle, mele) se hai l’energia quasi al massimo. Lascialo sul terreno finché la schermata non ti costringe ad avanzare, e lascialo al compagno che sta messo peggio.

Sfruttare le Mosse Combinate: Non giocare da solo se puoi evitarlo. La mossa combinata Homer-Bart (in cui Homer prende Bart per le caviglie e lo usa come un ariete umano) o quella Marge-Homer (dove rotolano insieme come un rullo compressore) vi rendono invincibili durante l’esecuzione. Usale continuamente per spazzare via i gruppi di nemici fastidiosi senza subire un graffio.

L’Attacco in Salto di Bart: Se usi Bart, il suo attacco in salto ha una hitbox enorme e ti permette di colpire e ritirarti in modo sicuro. Spammarlo contro i boss, specialmente l’Orso gigante o lo stesso Smithers, è spesso l’unica tattica per non farsi disintegrare.

Curiosità: La Storia Dietro le Quinte

• Il Segreto di Marge: Quando Marge viene fulminata o colpita duramente, si vede lo scheletro… e si notano chiaramente delle lunghe orecchie da coniglio nascoste nei capelli. Non è un glitch grafico. All’inizio, Matt Groening voleva svelare alla fine della serie TV che Marge era in realtà un personaggio di Life in Hell (il suo fumetto precedente) sotto copertura. L’idea fu scartata in televisione, ma Konami la inserì nel codice arcade e lì è rimasta incisa per sempre.
• Giappone vs Resto del Mondo: La versione giapponese del gioco (ROM J) è nettamente diversa e molto più generosa. Lì i giocatori hanno una barra della vita più lunga, ci sono molti più oggetti curativi in giro e perfino mini-bombe nucleari da lanciare ai nemici. La versione occidentale (World/US) è stata deliberatamente resa molto più punitiva, spogliandola dei drop curativi frequenti per massimizzare il turnover dei gettoni in sala giochi. Un classico caso di avidità spietata da parte dei distributori.
• Smithers il Cattivo: Nel 1991 la serie TV era appena nata e i ruoli non erano del tutto consolidati. Ecco perché nel gioco Waylon Smithers è dipinto come un boss criminale che lancia bombe e ruba diamanti, e non come il leccapiedi sottomesso di Mr. Burns che il mondo ha imparato a conoscere negli anni successivi.