Centipede: Un Classico Arcade di Precisione e Riflessi

Centipede si configura come un classico sparatutto arcade a schermata singola con orientamento verticale, che immerge il giocatore in un’azione frenetica e strategica. L’obiettivo primario è pilotare il proprio veicolo, noto come ‘Bug Blaster’, per affrontare e distruggere i centopiedi che calano inesorabilmente dall’alto dello schermo. La missione è accumulare il punteggio più alto possibile, dimostrando precisione e rapidità di riflessi.

Il Campo di Gioco e le Dinamiche del Centopiede

Il campo di gioco è un ambiente dinamico e imprevedibile, disseminato di funghi che sono disposti casualmente all’inizio di ogni partita. Questi funghi non sono semplici ostacoli; sono elementi cruciali che influenzano il movimento del centopiede. Man mano che il lungo e rapido millepiedi discende, cambia bruscamente direzione ogni volta che incontra un fungo, creando percorsi complessi e difficili da anticipare per il giocatore.

Il meccanismo di distruzione del centopiede è un elemento distintivo del gameplay. Quando un segmento del centopiede viene colpito dal Bug Blaster, quel segmento viene immediatamente distrutto. Al suo posto, il gioco genera un nuovo fungo, modificando ulteriormente il layout del campo di gioco. La conseguenza più significativa, tuttavia, è che il centopiede si spezza in due entità più piccole e indipendenti. Ognuna di queste nuove sezioni sviluppa una propria testa e continua la sua discesa, raddoppiando di fatto la minaccia e intensificando l’azione.

Controllo e Limitazioni del Bug Blaster

Il controllo del Bug Blaster è preciso ma strategicamente vincolato. I giocatori hanno la libertà di muovere il loro veicolo sia verticalmente che orizzontalmente. Tuttavia, questa mobilità è rigorosamente confinata al quinto inferiore dell’area di gioco. Questa limitazione spaziale costringe i giocatori a operare in una zona ad alta pressione, vicino al punto di potenziale pericolo.

Interazione con l’Ambiente: I Funghi

I funghi, oltre a deviare il millepiedi, non sono elementi immuni. Possono essere deliberatamente presi di mira e distrutti dal Bug Blaster. Sparare ai funghi serve a due scopi: accumulare punti aggiuntivi e, crucialmente, liberare le aree bloccate. Un campo di gioco troppo saturo di funghi può rendere quasi impossibile la navigazione e la difesa.

Il Pericolo Incombente e la Risalita

Il momento più critico del gioco si verifica quando un centopiede riesce a raggiungere la parte inferiore dello schermo, superando la zona di sicurezza del giocatore. Una volta raggiunta questa linea, il centopiede non scompare; invece, inizia un movimento di risalita. La minaccia si intensifica perché, durante questa fase, il centopiede rimane confinato nella parte inferiore del campo di gioco, pericolosamente vicino al Bug Blaster del giocatore, costringendo a una difesa estremamente ravvicinata e tattica.

Informazioni Tecniche

ID gioco: 136001

Altezza: 71 pollici. (180,34 cm)
Larghezza: 26,75 pollici. (67,95 cm)
Profondità: 25,25 pollici. (64,14 cm)

CPU principale: MOS Technology M6502 (@ 1.512 Mhz)
Chip audio: POKEY (@ 1.512 MHz)

Giocatori: 2
Controllo: trackball
Pulsanti: 1 (FUOCO)

Curiosità

Lancio, Dati di Vendita e Impatto Commerciale

Il modello Upright originale di Centipede, un’icona dei videogiochi arcade, fu ufficialmente lanciato da Atari il 6 giugno 1981. Curiosamente, la schermata del copyright nella modalità attract del gioco riporta la data del 1980, probabilmente l’anno in cui è iniziata la fase di sviluppo o la registrazione del marchio. Il prezzo di vendita consigliato al momento del lancio era di $ 1995, un investimento significativo per gli operatori di sale giochi. Centipede si rivelò un successo strepitoso, con un totale di 46.062 unità prodotte. Questo volume di vendita lo colloca al secondo posto tra i giochi coin-op più venduti di Atari, a testimonianza della sua immensa popolarità nelle sale giochi di tutto il mondo.

Un Gameplay Rivoluzionario e un Design Cromatico Distintivo

Non appena arrivò nelle sale giochi, questo gioco a gettoni di Atari conquistò rapidamente un vasto seguito. Il successo di Centipede non era dovuto solo al suo gameplay fluido e coinvolgente, che richiedeva riflessi rapidi e precisione, ma anche al suo approccio rinfrescante all’uso dei colori sullo schermo. L’ambiente di gioco, un bizzarro mondo di funghi dai colori vivaci, rappresentava un’alternativa visiva ai toni prevalentemente scuri di molti altri giochi dell’epoca, come gli sparatutto spaziali. L’estetica colorata e l’atmosfera unica furono fattori chiave nel distinguerlo dalla concorrenza.

La Paternità Femminile e la Collaborazione nello Sviluppo

Un elemento di particolare rilievo nella storia di Centipede è il fatto che fu il primo gioco a gettoni di Atari ad essere progettato da una donna: Dona Bailey. Sebbene l’idea iniziale e la visione del prototipo provengano da Bailey—dove i funghi erano originariamente indistruttibili e il gioco aveva una dinamica più vicina a quella di Space Invaders— fu Ed Logg a portare a termine la maggior parte del lavoro di programmazione e sviluppo che portò alla versione finale e di successo. Nonostante la collaborazione, il contributo di Dona Bailey è un punto di riferimento importante per la storia delle donne nello sviluppo di videogiochi. Come l’altrettanto popolare Pac-Man, Centipede possedeva un particolare fascino per il pubblico femminile, contribuendo ad ampliare la demografia dei videogiocatori arcade.

Il Centopiedi Mitologico e la Cultura Popolare

Il nome ‘Centipede’ evoca anche una figura della mitologia giapponese: un terrificante mostro mangiatore di uomini delle dimensioni di una montagna. Questa leggenda narra che il re drago di un certo lago implorò il famoso eroe Hidesato di liberarlo da questa creatura. L’eroe riuscì nell’impresa uccidendo il mostro scagliando una freccia, preventivamente immersa nella sua stessa saliva, nel cervello del centopiedi gigante. Per ricompensare Hidesato, il re drago gli donò un sacco di riso magico che non poteva mai essere svuotato, nutrendo la sua famiglia per secoli.

L’impronta di Centipede si estese anche alla musica. Il gioco ispirò la melodia “Ode To A Centipede”, una delle canzoni di successo e accattivanti del duo Buckner e Garcia, inclusa nel loro celebre album Pac-Man Fever.

Presenza di Centipede in Altri Giochi e Film

L’eredità di Centipede è evidente anche nel mondo dei videogiochi: la schermata predefinita del punteggio più alto del gioco arcade Cyberball 2072 include i nomi di numerosi classici Atari, tra cui CENTIPEDE.

Il cabinato di Centipede è diventato un’icona culturale, apparendo in numerosi film nel corso degli anni, consolidando il suo status di simbolo dell’era d’oro degli arcade. Tra le sue apparizioni cinematografiche si annoverano:

• Fast Times at Ridgemont High (1982)
• WarGames (1983)
• James Bond 007 – Never Say Never Again (1983)
• Joysticks (1983)
• Body Double (1984)
• Teen Wolf (1985)
• Running Scared (1986)
• Death Wish 4 – The Crackdown (1987)
• Species (1995)
• House Arrest (1996)

Merchandise e Adattamenti

La popolarità di Centipede diede il via a una serie di prodotti di merchandise. Nel 1982, Atari rilasciò un set di dodici spille da collezione che includeva, oltre a Centipede, anche altri titoli di successo come: Missile Command, Battle Zone, Tempest, Asteroids Deluxe, Space Duel, Gravitar, Dig Dug, Kangaroo, Xevious, Millipede e Food Fight.

La sua meccanica di gioco fu adattata anche per i giochi da tavolo: MB (Milton Bradley) rilasciò una versione in gioco da tavolo basata sul celebre arcade di Atari.

GAME PLAY E TRUCCHI

Centipede: Guida Tattica al Gioco e alla Sopravvivenza

Quando la partita ha inizio, il giocatore si ritrova posizionato al centro, nella sezione inferiore dello schermo. La tua area di manovra, l’area del Bug Blaster, è limitata a circa il 20% dell’area di gioco totale, un’altezza di circa cinque funghi. Il gioco prende il via non appena i primi nemici fanno la loro comparsa. Conoscere i nemici è fondamentale: senza una profonda comprensione dei loro schemi di comportamento, la tua permanenza sul campo di battaglia sarà breve.La Lista dei Nemici e i Loro Comportamenti1) Centipede (Millepiedi) – Corpo e Testa

Il Centipede si muove orizzontalmente sullo schermo, avanti e indietro. La sua traiettoria di discesa al livello inferiore è innescata dall’incontro con un fungo o con i bordi laterali dell’area di gioco. Attenzione: se incontra un fungo avvelenato, si dirige immediatamente e senza sosta verso il fondo dello schermo.2) Ragno

Il Ragno fa la sua comparsa in alto a sinistra o in alto a destra, sempre all’interno dell’area del giocatore. I suoi movimenti sono imprevedibili:

• Può attraversare l’area del giocatore rimbalzando con angoli di 45 gradi.
• In alternativa, può rimbalzare con un angolo di 45 gradi, eseguire una serie di brevi rimbalzi verticali (su e giù), dirigersi al centro con un angolo di 45 gradi, eseguire un’altra serie di brevi rimbalzi verticali e, infine, dirigersi verso il lato destro (o sinistro) con un angolo di 45 gradi, rimbalzare su e giù e uscire dall’area.
• Azione distruttiva: i Ragni eliminano tutti i funghi che attraversano sul loro percorso.

3) Pulci

Le Pulci entrano in gioco a partire dalla seconda ondata. La loro comparsa è legata alla densità dei funghi: appaiono quando una quantità significativa di funghi nell’area del giocatore è stata eliminata.4) Scorpione

Gli Scorpioni fanno la loro apparizione dalla terza ondata. Attraversano lo schermo in orizzontale, e la loro pericolosa azione consiste nell’avvelenare ogni fungo che incontrano sul loro cammino.Tattiche Avanzate Contro il Centipede

La struttura e il comportamento del Centipede cambiano con le onde:

• Onda 1: Inizia con una Testa e undici segmenti corporei. È sufficiente eliminarlo una sola volta.
• Onda 2: Una Testa con dieci segmenti corporei, più una testa aggiuntiva che entra dal lato opposto.
• Onda 3: Una Testa con nove segmenti corporei, più due teste che entrano dai lati opposti.
• Questa progressione continua fino all’Onda 12, dove sullo schermo compaiono solo teste. Successivamente, il ciclo di progressione ricomincia all’infinito.

Distruzione Multipla a Punti Bassi: Fino a quando il tuo punteggio non raggiunge i 40.000 punti, ogni Centipede successivo al primo deve essere distrutto due volte: prima mentre si muove lentamente e poi, dopo la sua riapparizione, mentre si muove più velocemente. Dopo i 40.000 punti, ogni Centipede richiede una sola distruzione.

Effetti dello Spara al Centipede:

1. Colpo alla Testa: La testa colpita si trasforma in un fungo. Il segmento immediatamente successivo diventa la nuova testa e, avendo incontrato il fungo appena creato, il Centipede inverte immediatamente la sua direzione.
2. Colpo al Corpo: Il segmento corporeo colpito si trasforma in un fungo. La parte del vecchio Centipede che precede il fungo prosegue nella stessa direzione. La parte del corpo successiva al fungo sviluppa una nuova testa e viaggia nella direzione opposta, dividendosi di fatto in due entità distinte.

Strategia dei “Corridoi di Funghi”:

Un’efficace tattica difensiva e offensiva è la creazione di “corridoi di funghi”. Si tratta di strette vie tra due file di funghi che incanalano il Centipede. Questa disposizione ti permette di abbatterlo in un solo colpo mentre si muove verticalmente verso il basso in direzione del tuo Bug Blaster.Gestione di Pulci, Ragni e ScorpioniContro la Pulce

La Pulce entra in scena quando la quantità di funghi nell’area del giocatore è troppo bassa.

• Difesa Anti-Pulce: Mantenere un numero adeguato di funghi sullo schermo è la migliore difesa. Non esiste un numero fisso, ma quando le Pulci smettono di scendere, ne hai abbastanza. Un trucco è lasciare sempre cinque funghi nella tua zona (fuori dalla tua linea di fuoco) per bloccare la caduta delle Pulci. Tuttavia, questo numero necessario aumenta con l’aumentare del tuo punteggio.
• Velocità delle Pulci: Le Pulci iniziano a viaggiare più velocemente dopo i 60.000 punti.
• Eliminazione Rapida: Fai esplodere le Pulci il prima possibile! Sono relativamente facili da abbattere. Attenzione: ci vogliono due colpi per ucciderne una, e dopo il primo colpo, la sua velocità di caduta aumenta. Eliminarle subito impedisce loro di depositare funghi aggiuntivi che altrimenti favorirebbero la discesa rapida del Centipede.

Contro il Ragno

Il Ragno è il nemico più imprevedibile. Entra dagli angoli superiori o inferiori e il tuo Bug Blaster potrebbe essere d’intralcio (collisione letale).

• Pericolo Fungo: Oltre al rischio di collisione, i Ragni spazzano via i funghi sul loro cammino. Questo può compromettere i tuoi corridoi e, riducendo il numero di funghi nella tua zona, può innescare l’apparizione delle Pulci.
• Imprevedibilità: I Ragni sono erratici. A volte si muovono con salti lunghi e ampi, altre volte rimbalzano in una serie di brevi salti. La regola d’oro è: Punta i tuoi colpi e pianifica le tue mosse in base a dove si trova il Ragno, non a dove pensi che stia andando.
• Non Tornano Indietro: Ricorda che i ragni non invertono mai la direzione. Una volta che ne hai superato uno nel suo viaggio da un lato all’altro, puoi ignorarlo. Se emerge da destra, si dirige a sinistra e viceversa. Possono fermarsi per rimbalzare verticalmente, ma la direzione orizzontale non cambia.

Contro lo Scorpione

Gli Scorpioni offrono il punteggio più alto, ma sono difficili da colpire, spesso protetti da file di funghi.

• Avvelenamento e Tuffo: Tieni traccia del loro movimento. Non appena il Centipede colpisce un fungo avvelenato da uno Scorpione, si tuffa immediatamente e inesorabilmente verso il fondo dello schermo.
• Unico Modo per Fermarlo: L’unica possibilità di interrompere questo tuffo a capofitto è sparare alla testa del Centipede.
• Nelle ondate successive, non è raro vedere più Scorpioni contemporaneamente.

Strategie di Sopravvivenza Avanzate

Concentrati sulle Teste: Man mano che le onde avanzano e un numero crescente di segmenti di Centipede entra come teste indipendenti, è prioritario far saltare le teste piuttosto che inseguire Pulci e Ragni. Un’area del giocatore troppo affollata di teste richiede una velocità e fluidità di movimento eccezionali per sopravvivere.

Il Centipede nella Tua Area: Se sei sfortunato e il Centipede penetra nella tua area, devi distruggerlo prima che raggiunga il fondo. Se arriva in fondo, non lascerà più l’area del giocatore, ma inizierà a salire e una nuova testa uscirà dal lato opposto per iniziare la sua marcia avanti e indietro. Questa situazione persiste finché non distruggi tutte le parti di Centipede nella tua area o finché il tuo Bug Blaster non viene distrutto.

Ritorno in Gioco (Dopo la Morte): Se il tuo Bug Blaster viene distrutto:

• Tutti i funghi parzialmente colpiti vengono rigenerati.
• Tutti i funghi avvelenati tornano alla normalità.
• Ricomincerai dall’inizio dell’onda in cui sei stato ucciso.

Aumento della Velocità: A seconda della configurazione della macchina, tutti i nemici (eccetto Centipede e Pulce) accelerano al raggiungimento dei 1.000 o 5.000 punti.