Golden Axe (SEGA, 1989): Il Capolavoro Fantasy in Sala Giochi

Descrizione

Rilasciato da SEGA nel 1989, Golden Axe è un pilastro fondamentale del genere picchiaduro a scorrimento (hack and slash). Con la sua indimenticabile ambientazione dark fantasy, il gioco ha stregato un’intera generazione di videogiocatori, portando nei bar e nelle sale giochi atmosfere epiche fatte di barbari, magie devastanti e creature mitologiche. Il suo clamoroso successo lo rese non solo un’icona dei cabinati arcade, ma anche una delle “killer application” per le console casalinghe degli anni a venire.

Storia del gioco e gameplay

Il malvagio tiranno Death Adder ha invaso il regno di Yuria, rapendo il Re e la Principessa e impossessandosi della leggendaria “Scure d’Oro” (la Golden Axe, appunto). A sfidare il suo esercito si fanno avanti tre guerrieri mossi da una profonda sete di vendetta: il barbaro Ax Battler, l’amazzone Tyris Flare e il fiero nano Gilius Thunderhead. Il gameplay permette di affrontare l’avventura da soli o in modalità cooperativa a due giocatori. Oltre ai classici attacchi all’arma bianca e ai salti, Golden Axe ha introdotto meccaniche rivoluzionarie per l’epoca: la possibilità di disarcionare i nemici e cavalcare le loro fiere (i Bizarrian, come i draghi sputafuoco e le creature simili a coccatrici) e, soprattutto, l’uso della magia. Raccogliendo speciali ampolle blu, i giocatori possono scatenare incantesimi a tutto schermo, differenziati per ogni personaggio in base all’elemento (Terra, Fuoco, Fulmine).

Informazioni Tecniche

Dietro la maestosità grafica di Golden Axe c’è la leggendaria scheda hardware SEGA System 16B, una delle piattaforme arcade più fortunate e longeve dell’azienda giapponese.

• CPU Principale: Motorola 68000 a 10 MHz.
• CPU Audio: Zilog Z80, affiancato dallo storico chip Yamaha YM2151. Questo comparto ha permesso di riprodurre la colonna sonora epica e i celebri campionamenti vocali dei nemici sconfitti (molti dei quali presi da film famosi!).
• Monitor: CRT standard a 15 kHz con orientamento orizzontale, perfetto per i picchiaduro a scorrimento.
• Controlli: Un classico joystick a 8 direzioni e 3 pulsanti d’azione (Attacco, Salto e Magia).

Curiosità

Il genio dietro a Golden Axe è Makoto Uchida, lo stesso sviluppatore che solo un anno prima aveva creato un altro grandissimo successo per SEGA: Altered Beast. Uchida era un grandissimo fan dei film fantasy occidentali, in particolare di Conan il Barbaro con Arnold Schwarzenegger, un’influenza evidentissima nel design di Ax Battler e nelle atmosfere generali del gioco. Parlando di prezzi, nel 1989 un cabinato dedicato originale di Golden Axe veniva venduto ai gestori a circa 2.500 dollari (che all’epoca equivalevano a circa 3,5 milioni di lire italiane). Calcolando l’inflazione dal 1989 ai giorni nostri, oggi un simile acquisto peserebbe sulle tasche di un gestore per circa 6.000 – 6.500 euro!

Trucchi e Consigli

• Padroneggia l’attacco in corsa: La mossa più potente e sicura del gioco è la “spallata” (o la testata per Gilius). Premendo due volte avanti il personaggio inizierà a correre; premendo l’attacco sferrerai un colpo devastante che scaraventa a terra i nemici, utilissimo per tenere a bada i gruppi numerosi.
• La caccia ai ladruncoli: Tra un livello e l’altro, durante gli accampamenti notturni, sarai visitato da dei piccoli gnomi ladri. Svegliati e colpiscili ripetutamente! Quelli blu rilasciano preziose ampolle magiche, mentre quelli verdi (più rari) rilasciano cibo per ripristinare la barra della salute.
• Scegli il personaggio in base al tuo stile:
  • Gilius (Nano): Ha l’arma con il raggio d’azione più lungo ed è eccellente nel corpo a corpo, ma la sua magia è debole e richiede poche ampolle per arrivare al massimo.
  • Tyris (Amazzone): Ha l’arma più corta ma possiede la magia del fuoco più devastante del gioco (il mitico drago gigante), che però richiede tantissime ampolle blu.
  • Ax (Barbaro): Il classico personaggio bilanciato, ottimo per chi inizia.

Punteggio

Il sistema di valutazione di Golden Axe non si ferma solo al classico punteggio numerico basato sui nemici uccisi:

• Valutazione Finale (Strength Meter): Alla fine del gioco, una volta sconfitto Death Adder (o quando perdi tutte le vite e decidi di non continuare), il sistema calcola la tua performance in base al punteggio, all’uso delle magie e alle vite perse.
• Gradi di abilità: Invece di un semplice “Game Over”, il gioco ti assegna un rango alfabetico (dalla A, la migliore, alle lettere più basse) o un titolo onorifico, stimolando il giocatore a reinserire la moneta per dimostrare di essere un vero “Guerriero Leggendario”.