Bagman, conosciuto in Francia come Le Bagnard (Il Forzato), è un platform game a schermata fissa uscito nel 1982. Il giocatore controlla un ladro evaso di prigione che deve recuperare sacchi di denaro all’interno di una miniera labirintica. L’obiettivo è raccogliere i sacchi d’oro sparsi nei tre schermi che compongono il livello e depositarli in una carriola situata in superficie, il tutto evitando due guardie che ti inseguono costantemente. Il gioco è noto per la sua meccanica unica: il peso del sacco rallenta i movimenti del protagonista, rendendolo vulnerabile. È possibile utilizzare picconi per stordire le guardie, usare ascensori e carrelli minerari per spostarsi rapidamente e aggrapparsi alle travi del soffitto per evitare i pericoli. Una volta riempita la carriola, bisogna spingerla fuori dallo schermo per completare il livello.

Informazioni Tecniche

Produttore: Valadon Automation (licenza USA a Stern Electronics)

Anno di uscita: 1982

Genere: Platform

CPU Principale: Z80 @ 3.072 MHz

Chip Sonoro: AY-3-8910 @ 1.5 MHz

Sintesi Vocale: TMS5110 (gestisce il parlato)

Risoluzione Video: 224 x 256 pixel

Orientamento Schermo: Verticale

Controlli: Joystick a 4 direzioni + 1 pulsante (azione/presa)

Curiosità

Origini Francesi: Bagman è uno dei pochi successi arcade dell’epoca a essere stato sviluppato interamente in Francia (dalla Valadon Automation) prima di essere esportato negli USA dalla Stern.

Il Parlato: È stato uno dei primi giochi a utilizzare una sintesi vocale molto caratteristica. Anche nella versione americana Stern, il Bagman esclama frasi con accento francese come “Hop-là!” quando salta o “Aïe aïe aïe!” quando viene colpito, ma non sono campionamenti registrati come li intendiamo oggi (che occuperebbero troppa memoria), ma sono generati in tempo reale dal chip TMS5110. È lo stesso tipo di tecnologia usata nei giocattoli educativi dell’epoca (come il Grillo Parlante).

Il Titolo Originale: In Francia il gioco si chiamava Le Bagnard, che significa letteralmente “il forzato” (il prigioniero ai lavori forzati), da cui deriva la tuta a righe del protagonista.

Bug della Stern: Esiste una versione del set di ROM della Stern che contiene un bug nel livello di difficoltà: dopo il primo livello, il gioco diventa improvvisamente molto più difficile rispetto alla versione originale europea.

Il brano principale: “Turkey in the Straw” è una canzone folk americana del XIX secolo.

Perché l’hanno usata? La verità è brutale: perché era di pubblico dominio. La Valadon Automation (e poi Stern) non doveva pagare diritti d’autore. È una scelta “pigra” ma efficace che facevano molti sviluppatori all’epoca (pensa a Tetris con la canzone russa Korobeiniki).

L’effetto psicologico: Il loop è breve e incessante. Serve a creare ansia, non a farti rilassare. Quando il tempo sta per scadere, il ritmo accelera, un trucco classico per mandare in panico il giocatore.

Trucchi e Consigli

Stordire le guardie: Se ti trovi su una scala e una guardia sta salendo sotto di te, puoi far cadere un sacco di denaro sulla sua testa per stordirla momentaneamente.

La Carriola come scudo: Le guardie non possono saltare la carriola. Se la posizioni strategicamente in cima a una scala o in un passaggio stretto, puoi bloccare o rallentare il loro inseguimento.

Risparmia il piccone: Il piccone (che appare randomicamente) dura solo pochi secondi. Usalo solo se sei circondato e non hai vie di fuga, non sprecarlo per attaccare se puoi scappare.

Evitare il carrello: Quando arriva il carrello minerario che attraversa lo schermo, non sei obbligato a saltarci dentro; puoi premere il pulsante azione per aggrapparti alle travi del soffitto e lasciarlo passare sotto di te.