Il giocatore assume il ruolo di un eroe barbaro che deve saltare e farsi strada attraverso una varietà di livelli colorati e pieni di nemici, raccogliendo potenziamenti di tesori e armi e salvando i “vecchi saggi” intrappolati che disseminano i livelli.

Il salvataggio dei saggi vede il giocatore premiato con “monete Zeny”; queste sono la valuta del gioco e consentono al giocatore di acquistare oggetti come potenziamenti per armi e armature, chiavi per scrigni del tesoro, pozioni anti-avvelenamento e pozioni per la salute dai negozi che appaiono in ogni livello. Di tanto in tanto, un saggio salvato si offrirà anche di vendere al giocatore i potenziamenti per armi e armature.

L’eroe barbaro è armato con una mazza appuntita all’estremità di una lunga catena e con pugnali da lancio illimitati. Sia questi che l’armatura indossata dal barbaro (che offre una protezione limitata dagli attacchi nemici) possono essere potenziati trovando o acquistando i relativi power-up.

I vasti livelli a scorrimento a otto direzioni sono pieni di bonus nascosti per incoraggiare e premiare l’esplorazione. Questi bonus sono sotto forma di potenziamenti per armi e armature, oltre a preziosi oggetti del tesoro. Molti livelli includono anche un sotterraneo nascosto e ogni sotterraneo è pieno di oggetti bonus e saggi intrappolati.

Oggetti speciali che rivelano monete, armature potenziate o semplicemente punti bonus possono essere trovati attaccando determinati muri.

Black Tiger offre diversi bonus nascosti. Alcuni di loro sono cameo di altri giochi Capcom: il barile di ” Pirate Ship Higemaru “, l’eroe robot di “Side Arms – Hyper Dyne”, la libellula e il germoglio di bambù di ” Son Son “.