Missile Command: L’Incubo della Guerra Fredda nel Leggendario Cabinato con Trackball

Descrizione

Rilasciato da Atari nel 1980, Missile Command è uno dei capisaldi assoluti della “Golden Age” dei videogiochi arcade. Nato in piena Guerra Fredda, il gioco cattura perfettamente l’ansia e la tensione dell’epoca, mettendo il giocatore nei panni di un comandante incaricato di difendere sei città da una pioggia implacabile di missili balistici intercontinentali. Grazie al suo gameplay frenetico e all’innovativo sistema di controllo basato su trackball, è diventato rapidamente un pezzo di storia del retrogaming, richiedendo nervi saldi e un’eccellente coordinazione occhio-mano.

Sviluppato dal geniale Dave Theurer, Missile Command ti mette al comando di tre batterie lanciamissili (Alpha, Delta e Omega) posizionate alla base dello schermo, a protezione di sei vulnerabili città. Il cielo si riempie presto di letali testate nucleari nemiche, bombardieri e satelliti ostili. Il giocatore non controlla un mezzo, ma un mirino: utilizzando la trackball, deve anticipare la traiettoria dei missili nemici e sparare i propri missili antimissile. L’esplosione genera un alone sferico che permane per qualche secondo; qualsiasi ordigno nemico che entra in contatto con questa nuvola esplosiva viene distrutto. Quando tutte e sei le città vengono vaporizzate, il gioco termina con un iconico e inquietante “The End” al centro dello schermo, senza alcun lieto fine possibile.

Informazioni Tecniche

Il cabinato di Missile Command è tanto affascinante quanto il gioco stesso, dominato da una plancia spaziosa progettata per resistere a sessioni di gioco fisicamente intense.

• Hardware: Scheda progettata internamente da Atari, mossa dal processore MOS Technology 6502 a 1.25 MHz.
• Monitor: Schermo CRT a colori a risoluzione standard (in genere 19 pollici), che fa risaltare le scie vettoriali dei missili sui fondali neri e blu.
• Controlli: Il cuore dell’esperienza. Un’enorme e pesantissima Trackball ottica (Trak-Ball) centrale per muovere il mirino in modo rapido e preciso, affiancata da tre pulsanti d’azione che comandano il fuoco delle tre rispettive basi lanciamissili (sinistra, centro, destra).

Curiosità

Durante lo sviluppo del gioco (inizialmente chiamato Armageddon), Dave Theurer fu così assorbito e stressato dal tema dell’olocausto nucleare che iniziò a soffrire di terribili incubi ricorrenti, in cui le città vicine alla sede di Atari in California venivano spazzate via dai missili. A livello economico, nel 1980 un cabinato di Missile Command costava ai gestori delle sale giochi circa 2.800 dollari. Calcolando l’inflazione, oggi un esemplare nuovo costerebbe quasi 10.000 euro. Avere il mobile originale in forma oggi, con la trackball fluida e reattiva, è un vero vanto per un collezionista.

Trucchi e Consigli

• Gestisci le munizioni: Hai solo 10 missili per ogni batteria in ogni livello. Se spari a raffica senza pensare, rimarrai a secco (segnalato da un suono d’allarme) e potrai solo guardare impotente le tue città bruciare.
• L’arte della reazione a catena: Non mirare al singolo missile nemico, ma cerca di intercettare il punto in cui più traiettorie si incrociano in alto. Una singola esplosione ben piazzata può distruggere tre o quattro testate nemiche contemporaneamente, risparmiando preziose munizioni.
• Usa la base giusta: Il mirino ci mette del tempo ad essere raggiunto dal missile difensivo. Se il bersaglio è a destra, spara con la base di destra. Più breve è la distanza, prima esploderà il tuo colpo.
• Attenzione alle Smart Bomb: Nei livelli più avanzati appariranno delle testate intelligenti (piccoli rombi colorati) capaci di deviare la traiettoria per evitare le tue esplosioni. Devi intrappolarle mirandogli esattamente addosso o creando un muro di esplosioni.

Punteggio

La sopravvivenza è fondamentale non solo per non perdere, ma per massimizzare il punteggio:

• Punti base: Si ottengono punti distruggendo missili standard (25 pt), bombe intelligenti (125 pt), aerei e satelliti (100 pt).
• Bonus di fine livello: Al termine di ogni ondata, riceverai un punteggio bonus per ogni missile avanzato nelle tue basi (5 punti) e per ogni città sopravvissuta (100 punti).
• Moltiplicatore: A partire dal terzo livello, i punti (inclusi i bonus finali) vengono progressivamente moltiplicati, arrivando fino a un moltiplicatore 6x nei livelli più complessi, rendendo la conservazione delle città e delle scorte la chiave assoluta per battere i record.

Il gioco si può collegare alla normale rete di casa da 220 volt e ha un consumo di 100 watt