Nel 1982, prima che l’industria videoludica americana implodesse, le idee bizzarre non mancavano. Swimmer è uno di quei titoli che sembrano innocui ma sono programmati per farti esaurire la pazienza in tre minuti. L’idea di base è un incrocio tra un gioco di guida e uno sparatutto a scorrimento verticale, ma invece di una navicella spaziale piloti un povero disgraziato in costume da bagno che deve nuotare controcorrente in un fiume infestato da qualsiasi cosa voglia ucciderlo. Il vero pezzo da novanta qui è il mobile Centuri. L’azienda americana che curava la distribuzione negli USA costruiva cabinati massicci, spesso con quelle iconiche finiture in finto legno che urlano “anni ’80” da ogni venatura. Avere l’originale Centuri significa possedere un pezzo d’arredamento storico sopravvissuto a un’epoca estinta.
Il gameplay è sadico e non lascia spazio a distrazioni:
L’Obiettivo: Nuotare verso l’alto schivando tronchi galleggianti, piranha affamati, granchi giganti e insetti letali, raccogliendo nel mentre frutta e tesori per fare punteggio.

I Comandi: Hai a disposizione un joystick a 8 vie per muoverti, un tasto per nuotare più velocemente (fondamentale per seminare i nemici) e, soprattutto, un tasto per immergerti sott’acqua.

Informazioni Tecniche

Siamo all’alba dei videogiochi complessi, l’hardware fa esattamente quello che deve fare senza trucchi:

• Hardware: Il sistema si basa su un’architettura classica e robusta con due processori Zilog Z80 (uno dedicato alla logica di gioco e l’altro esclusivamente al comparto sonoro).
• Sviluppatore: Tehkan.
• Licenza/Publisher USA: Centuri.
• Anno di Uscita: 1982.

Trucchi e Consigli di Gioco

Non farti ingannare dalla grafica basilare. Le hitbox (l’area di collisione) degli ostacoli in questo gioco sono infami e gigantesche.

• Gestione dell’Immersione: Il tasto per immergersi ti rende temporaneamente invulnerabile agli ostacoli in superficie. Usalo come pulsante antipanico quando lo schermo è saturo di tronchi. Attenzione però alla barra dell’ossigeno: se abusi dell’immersione anneghi e perdi una vita malamente.
• Il Posizionamento: Cerca di rimanere sempre nella parte bassa dello schermo. Avanzare troppo velocemente verso l’alto riduce drasticamente il tuo tempo di reazione quando compaiono improvvisamente isole o nemici veloci dall’alto.
• I Power-Up: I potenziamenti energetici (Energy Power) non servono solo a fare punti, ma ti permettono di contrattaccare e speronare i nemici per un breve periodo di tempo, ribaltando la situazione a tuo favore. Usali per fare piazza pulita quando sei alle strette.

Curiosità:

• I Primi Passi di un Genio: Come hai giustamente notato, Swimmer vanta la firma di un giovanissimo Ryuichi Nishizawa. Lavorare a questo titolo spaccacervelli è stata la palestra che gli ha permesso, qualche anno dopo, di fondare la Westone Bit Entertainment e creare una vera e propria leggenda come Wonder Boy in Monster Land.
• Tehkan prima di Tecmo: Questo gioco è stato sviluppato dalla giapponese Tehkan. Se il nome non ti dice molto, è perché nel 1986 l’azienda ha cambiato nome in Tecmo, diventando la casa di capolavori immortali e franchise milionari come Ninja Gaiden e Dead or Alive. Swimmer è letteralmente la genesi di quel colosso.
• La Fine di Centuri: Centuri era famosa per importare dal Giappone successi come Phoenix e Vanguard, marchiandoli col proprio inconfondibile stile estetico. Purtroppo, l’azienda fu una delle tante vittime del disastroso crollo del mercato dei videogiochi (il crash del 1983) e chiuse i battenti nel 1984. Questo rende mobili come il tuo degli autentici reperti archeologici del periodo pre-crisi.