DDL 2038: dopo sette anni di battaglia, la politica ha ascoltato i videogiochi vintage
Il disegno di legge della senatrice Erika Stefani riconosce finalmente la differenza tra cabinati storici e slot machine. Ecco la storia di come ci siamo arrivati e cosa prevede il testo.
Ci sono battaglie che si combattono con la convinzione che prima o poi qualcuno ascolterà. Poi passano gli anni, le porte chiuse si accumulano, e a un certo punto ti chiedi se non stai parlando a un muro. Oggi, a distanza di sette anni da quando ho iniziato questo percorso con Arcade Story, posso scrivere una frase che per tanto tempo mi è sembrata lontanissima: la politica ci ha ascoltati.
Si chiama DDL 2038, porta la firma della senatrice Erika Stefani ed è depositato al Senato della Repubblica. È un disegno di legge, non ancora una legge, e più avanti spiegherò con precisione cosa prevede e cosa no. Ma è un fatto concreto, scritto nero su bianco negli atti parlamentari: per la prima volta qualcuno ha messo mano a una norma che da oltre vent’anni tratta un cabinato di Pac-Man come se fosse una slot machine.
In questo articolo voglio raccontare tutta la storia: da dove nasce il problema, perché la distinzione tra videogiochi vintage e apparecchi da gioco con vincita in denaro era, e resta, una regola sacrosanta, chi ha reso possibile questo risultato e cosa contiene il testo depositato.
Un’idea semplice: un videogioco non è una slot machine
Partiamo dal principio, perché è lì che si nasconde l’errore. Un cabinato arcade degli anni Ottanta o Novanta è una macchina progettata per una cosa sola: intrattenere. Si inserisce una moneta, si gioca, si cerca di battere il record del punteggio, si sfida l’amico che aspetta dietro di te. Non esiste alcuna vincita in denaro, non esiste alcun premio, non esiste alcuna logica di azzardo. Il massimo che puoi vincere è il tuo nome in cima alla classifica, con tre lettere.
Una slot machine, o più in generale un apparecchio con vincita in denaro, è un’altra cosa: ha finalità, meccanismi, rischi e responsabilità completamente diversi, ed è giusto che sia regolata con severità. Non ho mai messo in discussione questo punto, e non lo farò. Proprio per questo ho sempre sostenuto che la separazione tra i due mondi fosse una regola sacrosanta: tutelare chi gioca d’azzardo e tutelare chi gioca per divertirsi sono due esigenze legittime, ma diverse, che richiedono strumenti diversi.
Il problema è che la legge, a un certo punto, ha smesso di distinguere.
Gli errori del passato
Quando ho spiegato la questione in Senato, ho ripercorso quelli che considero i due grandi errori legislativi che hanno segnato la storia del videogioco in Italia.
Il primo: il buco sul diritto d’autore (1983-1993)
Negli anni Ottanta l’Italia aveva competenze, aziende e talento creativo nel settore dei videogiochi. Quello che mancava era una tutela adeguata della proprietà intellettuale. Tra il 1983 e il 1993, in assenza di una disciplina specifica sul diritto d’autore applicabile ai videogiochi, i titoli di maggior successo potevano essere replicati con grande facilità. Chi investiva tempo e denaro per creare un gioco originale vedeva comparire copie sul mercato nel giro di poco.
Era un buco legislativo enorme. Il risultato fu scoraggiare gli investimenti e indirizzare altrove il percorso imprenditoriale di molti protagonisti dell’industria. Pensiamo a cosa è diventato il videogioco nel mondo da quel 1972 in cui è arrivato Pong: oggi è uno dei principali mercati dell’intrattenimento, con un peso economico superiore a quello di importanti segmenti dell’industria cinematografica e musicale. L’Italia avrebbe potuto sedersi a quel tavolo da protagonista. Non l’ha fatto, anche a causa di scelte normative sbagliate.
Il secondo: le norme dei primi anni Duemila (2001-2002)
Il secondo errore arriva tra il 2001 e il 2002. Le disposizioni introdotte in quegli anni, pensate per regolare gli apparecchi da intrattenimento nel loro complesso, hanno finito per travolgere anche i cabinati arcade tradizionali: macchine nate per il puro divertimento e prive di qualsiasi caratteristica propria del gioco con vincita in denaro.
Da quel momento, una parte importante della storia del gioco è stata spazzata via dalle sale, dai bar, dai luoghi di ritrovo che per decenni avevano ospitato milioni di persone. Chi voleva continuare a tenere in funzione un cabinato doveva fare i conti con un impianto burocratico pensato per tutt’altro.
La burocrazia impossibile
Posso raccontare cosa significa per esperienza diretta, perché l’ho vissuto. Quando ho iniziato a lavorare per riportare in funzione i vecchi videogiochi arcade e renderli di nuovo accessibili al pubblico, mi sono rivolto all’amministrazione competente per capire quali procedure fossero necessarie.
La risposta ha messo in luce un ostacolo sostanziale. Per utilizzare gli apparecchi serviva una certificazione di conformità e sicurezza che, per moltissime macchine costruite prima della metà degli anni Novanta, semplicemente non esiste. Pensate a un cabinato prodotto da un’azienda che oggi non esiste più, magari fallita da decenni, senza documentazione tecnica originale, senza un costruttore a cui chiedere supporto. Come si certifica una macchina del genere? Un eventuale percorso di certificazione comporterebbe costi e difficoltà tecniche insostenibili per chi vuole soltanto recuperare e valorizzare un pezzo di storia.
In pratica, la norma impediva di fatto di salvare un patrimonio che rischiava di scomparire per sempre.
La soluzione: portare i cabinati nei luoghi della cultura
Davanti a questo muro ho scelto una strada diversa: utilizzare i cabinati in esposizioni, fiere e manifestazioni, senza attivare il sistema di pagamento a gettoni o monete. Giocare gratis, per far riscoprire al pubblico titoli che stavano scivolando fuori dalla memoria collettiva.
Il successo è stato superiore a ogni aspettativa. Le prime richieste riguardavano allestimenti con una decina di apparecchi. Con il tempo l’interesse è cresciuto fino a coinvolgere scuole, grandi aziende, network televisivi, società sportive di Serie A e importanti marchi dell’abbigliamento. Abbiamo portato i videogiochi arcade anche negli spazi destinati ai giocatori della Nazionale italiana durante alcuni ritiri e appuntamenti internazionali. E ho visto con i miei occhi una cosa che mi ha emozionato: campioni di generazioni diverse, tra cui Gianluigi Buffon con cui è nato un rapporto personale, che si fermavano a giocare davanti a un cabinato come ragazzini.
È lì che ho avuto la conferma definitiva di una cosa: i cabinati vintage non sono nostalgia. Sono uno strumento di aggregazione sociale, un modo per tramandare la storia tecnologica e culturale del Paese, un linguaggio che mette allo stesso tavolo un bambino di dieci anni e un sessantenne.
E qui sta il paradosso che ho portato davanti ai senatori: la richiesta di queste esperienze cresce, aziende, istituzioni e organizzatori ne chiedono sempre di più, ma il quadro normativo continua a non distinguere il patrimonio arcade vintage dalle altre categorie di apparecchi da gioco.
Come è nato il DDL 2038: le persone che hanno fatto la differenza
Una battaglia di sette anni non si vince da soli. Devo ringraziare le persone che hanno trasformato un problema ignorato in una proposta di legge.
Tutto è cambiato grazie a Simone Celotto, che mi ha dato la possibilità di portare a conoscenza del Presidente Luca Zaia la gravità della situazione in cui versano i videogiochi culturali nel nostro Paese. Zaia ha capito la portata del problema e si è adoperato per mettermi in contatto con la senatrice Erika Stefani.
La senatrice Stefani ha fatto quello che troppo spesso manca: ha ascoltato, ha approfondito e ha preso a cuore una carenza normativa evidente. Ha lavorato al testo che oggi conosciamo come DDL 2038, depositato al Senato e comunicato alla Presidenza il 16 settembre 2026.
Non è stato tutto: la senatrice ci ha invitati a discuterne nel cuore delle istituzioni. Il DDL è stato presentato a Roma, a Palazzo Madama, nella Sala Caduti di Nassiriya, e in quella sede ho potuto portare la voce di Arcade Story e di tutti gli appassionati, collezionisti e restauratori che ogni giorno tengono in vita questo patrimonio. Il mondo della stampa di settore ha seguito l’evento con attenzione: Jamma ne ha dato conto in questo articolo.
Per chi ha lavorato per anni sentendosi dire che il problema non esisteva, sedersi in quella sala è stato un momento che non dimenticherò.
Cosa prevede il DDL 2038
Veniamo al testo, perché è giusto che chi ci legge sappia esattamente di cosa parliamo. Il disegno di legge è intitolato “Modifica dell’articolo 110 del testo unico delle leggi di pubblica sicurezza, di cui al regio decreto 18 giugno 1931, n. 773, in materia di apparecchi da intrattenimento storici, d’epoca o di interesse culturale”. Il testo pubblicato negli atti del Senato è stato analizzato da Jamma.
L’esenzione dagli obblighi
Il DDL introduce, dopo il comma 7-quater dell’articolo 110 del TULPS, due nuovi commi: il 7-quater.1 e il 7-quater.2. Il primo prevede che gli obblighi di certificazione di conformità, di rilascio dei nulla osta e gli ulteriori adempimenti amministrativi previsti per gli apparecchi senza vincita in denaro non si applichino agli apparecchi storici, d’epoca o di interesse culturale, a una condizione fondamentale: che siano utilizzati esclusivamente a titolo gratuito.
I contesti in cui questo può avvenire sono molteplici: manifestazioni culturali, artistiche, educative, museali, fieristiche, espositive, promozionali, sportive o rievocative aperte al pubblico, oltre alle attività di musei, fondazioni e associazioni culturali.
Quali apparecchi sono interessati
Il testo cita espressamente cabinati arcade, videogiochi, console, simulatori, flipper, biliardini, apparecchi elettromeccanici e altri dispositivi ludici privi di vincite in denaro. Per rientrare nella disciplina, l’apparecchio deve avere progettazione e produzione iniziali antecedenti al 31 dicembre 1999 e deve essere conservato, restaurato o utilizzato per finalità culturali, storiche, educative, espositive, collezionistiche o divulgative, senza fini di lucro connessi al suo utilizzo.
Il carattere storico può essere presunto quando gli apparecchi sono conservati, custoditi o esposti nell’ambito delle manifestazioni previste o da musei, fondazioni e associazioni culturali. La qualificazione può inoltre essere attestata da soggetti riconosciuti che operano nella conservazione videoludica o che dimostrano una comprovata competenza tecnico-storica.
Le regole sull’utilizzo gratuito
Questa è la parte che chiarisce, una volta per tutte, che non stiamo cercando scorciatoie. Le condizioni sono rigorose:
- nessun corrispettivo specifico, diretto o indiretto, per l’uso del singolo apparecchio: niente monete, gettoni, tessere, crediti o altri strumenti di pagamento;
- è ammesso il biglietto d’ingresso alla manifestazione, al museo o all’evento, purché il prezzo riguardi l’accesso nel suo complesso e non sia collegato all’uso degli apparecchi, senza limiti di tempo di gioco legati al prezzo pagato né maggiorazioni in base al numero o alla disponibilità delle macchine;
- nessun premio, vincita, ticket, credito, punto convertibile o altra utilità economicamente valutabile;
- utilizzo limitato alla durata della manifestazione o dell’evento temporaneo, oppure inserito nelle attività permanenti dei soggetti culturali espressamente individuati.
Il testo esclude inoltre che queste attività possano configurarsi come esercizio continuativo di attività di gioco, raccolta di gioco pubblico o spettacolo viaggiante ai sensi dell’articolo 69 del TULPS. Restano pienamente obbligatorie le disposizioni in materia di sicurezza, prevenzione incendi e tutela dell’incolumità pubblica.
Comunicazione e controlli
L’organizzatore o il responsabile dovrà trasmettere una comunicazione all’autorità provinciale di pubblica sicurezza competente, con gli elementi essenziali della manifestazione. Si tratta di un adempimento a scopo esclusivamente conoscitivo: non è soggetto ad autorizzazione, nulla osta, silenzio-assenso o altri atti di assenso. L’autorità può comunque disporre controlli in qualsiasi momento.
Se le condizioni vengono violate, gli apparecchi tornano soggetti, dal momento dell’accertamento, agli obblighi ordinari di certificazione e nulla osta, e restano ferme le sanzioni previste per l’esercizio abusivo di attività di gioco. Il meccanismo, quindi, non lascia zone grigie.
Il confine con il gioco con vincita in denaro
Il comma 7-quater.2 chiarisce che le attività disciplinate dal DDL non costituiscono esercizio di gioco pubblico, raccolta di gioco o attività assimilabili a quelle svolte con apparecchi con vincita in denaro. La proposta precisa infine che le nuove norme non incidono sulla disciplina del gioco pubblico e non comportano nuovi o maggiori oneri per la finanza pubblica.
È esattamente la separazione che chiedevamo da sempre: videogiochi storici da una parte, slot machine dall’altra.
Nessuna distanza minima dai luoghi sensibili
Un punto ha suscitato attenzione tra gli operatori del settore: durante la presentazione era stata prospettata l’ipotesi di inserire distanze minime dai luoghi sensibili. Nel testo effettivamente pubblicato negli atti del Senato, questa previsione non compare: nessun riferimento a distanze da scuole, luoghi di culto o strutture sanitarie. Il testo si concentra sulle caratteristiche degli apparecchi, sulle finalità d’uso e sulle condizioni per ottenere l’esenzione.
Cosa il DDL è, e cosa non è ancora
Voglio essere onesto con chi ci segue, perché la credibilità vale più dell’entusiasmo. Il DDL 2038 è una proposta di legge: le disposizioni che ho descritto non sono ancora in vigore. Il testo dovrà fare il suo percorso parlamentare e potrà essere modificato lungo il cammino.
Inoltre, la proposta nasce con un perimetro preciso: l’utilizzo gratuito in contesti culturali, espositivi, educativi e museali. Il nostro sogno, quello di vedere i cabinati vintage di nuovo accessibili nella vita quotidiana, è un traguardo più ampio. Ma ogni grande cambiamento comincia riconoscendo un principio, e il principio qui è chiarissimo: un videogioco storico non è un apparecchio da gioco d’azzardo e non può essere trattato come tale. Il DDL 2038 mette quel principio per iscritto, ed è il primo passo che mancava.
Perché è importante per tutti, non solo per i collezionisti
Spesso mi sento dire: “Ma sono solo vecchi videogiochi”. No. Un cabinato arcade è un oggetto che racconta l’evoluzione dell’elettronica, del design industriale, dell’estetica popolare e delle abitudini sociali di intere generazioni. Nelle sale giochi e nei bar si sono formate amicizie, sfide, comunità. Tutelare questi apparecchi significa tutelare una parte della storia dell’innovazione e dell’intrattenimento popolare italiano.
Se perdiamo i cabinati, non perdiamo solo delle macchine: perdiamo la possibilità di spiegare ai ragazzi di oggi da dove arriva il mondo digitale in cui vivono. Un museo che può far giocare i visitatori a un titolo del 1982, una scuola che porta in classe un flipper elettromeccanico per parlare di tecnologia, una fiera che riaccende un cabinato che nessuno toccava da trent’anni: sono occasioni educative e culturali che la burocrazia, fino a oggi, rendeva difficilissime.
Un grazie, e un invito
Il mio ringraziamento va a Simone Celotto, che ha aperto la porta; al Presidente Luca Zaia, che ha ascoltato e si è mosso; alla senatrice Erika Stefani, che ha trasformato un’esigenza in un testo di legge; e a tutte le persone che in questi sette anni hanno sostenuto Arcade Story: collezionisti, restauratori, organizzatori di eventi, scuole, aziende, giocatori. Ogni volta che avete acceso un cabinato, condiviso un evento o raccontato la nostra storia, avete aggiunto un mattone.
Il percorso non è finito. Seguiremo da vicino l’iter del DDL 2038 e vi terremo aggiornati su ogni passaggio. Nel frattempo, vi invito a fare una cosa semplice: parlatene. Raccontate a un amico, a un insegnante, a un amministratore locale che esiste una proposta di legge per salvare la storia dei videogiochi italiani. Perché le leggi cambiano quando le persone capiscono che c’è qualcosa che vale la pena proteggere.
Sette anni fa sembrava impossibile. Oggi c’è un disegno di legge con un numero, un titolo e una firma. E questa volta, finalmente, qualcuno ha deciso di premere Start.
Arcade Story