Tehkan World Cup un cabinato introvabile
Tehkan World Cup è fra i primi videogiochi ispirati al Campionato Mondiale di Calcio ad aver avuto una grafica innovativa, una velocità di gioco superba ed un realismo unico nel 1985. Se oggi guardiamo Fifa 22 della EA Sports non possiamo che inchinarci a tanto realismo, ma nella metà degli anni 80′ Tehkan World Cup era il massimo che si potesse avere per giocare a calcio su schermo.
Il cabinato originale è arrivato in poche salagiochi di capoluoghi di provincia Italiani ed oggi è impossibile da trovare. Bisogna anche dire che molti noleggiatori preferivano la scheda bootleg (copiata) meno cara dell’originale e soprattutto modificata per giocare con i joystick. Eh si, perché il suo mobile aveva le trackball. Testimonianze arrivate fino a noi raccontano che per giocare a Tehkan World Cup con le trackball ci si pizzicavano i palmi delle mani nelle fessure che dividevano la palla dalla plancia, ma l’entusiasmo era tale che ci si accorgeva solo a giochi finiti del dolore e delle vesciche sulle mani! Alcuni noleggiatori o gestori di sala giochi modificarono i loro mobili originali eliminando le trackball e sostituendole con 2 joystick. Per far funzionare quest’ultimi occorreva fare una modifica alla scheda PCB del gioco applicando uno schedino che convertiva il segnale degli opto in segnale per gli switch.
Oggi questo mobile è introvabile e per gli appassionati di Tehkan World Cup è impossibile giocare col suo arcade dedicato. Un vero peccato per chi, come il sottoscritto, adora avere un’esperienza a 360° del gioco a cui ha dedicato ore durante la pubertà.
L’istinto umano di voler rivivere emozioni passate mi ha portato a cercare ovunque una soluzione per riuscire ad avere l’originale di Tehkan World Cup e alla fine ci sono riuscito. Come? Andiamo a vedere insieme quali aiuti e supporti ho ricevuto in 3 anni di ricerche.
La prima persona che mi ha aiutato a capire che avevo una possibilità a realizzare il mio sogno è Gian Glstar, un amico di Roma che mi ha portato a conoscenza dell’esistenza di un mobile uguale identico al nostro videogioco in questione ma con un tema molto diverso, il Football Americano. Il cabinato era quello di Gridiron Fight sempre della Tehkan.
Come vedete dalla foto, Gridiron Fight usava le trackball e aveva il tasto per l’azione. Una cosa che sorprende subito l’occhio di un osservatore sono i due schermi LCD sopra i tasti che servivano per dare le formazioni o le tattiche durante il gioco.
Il mio amico Gian Glstar mi aiutò a trovare in America il cabinato di Gridiron Fight e mi segnalò il sito in Inghilterra che aveva le grafiche per fare la conversione con il World Cup. Addirittura mi regalò una scheda di Tehkan World Cup per riuscire a fare tutto il lavoro. Dovete sapere che il pin out del connettore è identico per entrambi i giochi, ciò significa che non si deve mettere mano per cambiare nulla nel cablaggio del mobile.
A fine Marzo del 2020, in piena pandemia arriva il container con all’interno il mobile di Gridiron Fight e cominciamo i lavori di conversione
Abbiamo tolto tutte le grafiche del vecchio gioco, il bezel e il vetro, coperto gli schermi LCD ed eliminato tutte le vecchie grafiche dalla plancia usando anche le maniere forti visto che la colla era veramente resistente.
Abbiamo anche ricostruito il fondo perché il mobile non era messo benissimo e abbiamo lasciato i segni di una vita vissuta di spostamenti non sempre effettuati nella maniera più conforme.
Arriva il momento del cambio della scheda e dell’accensione del gioco, un’emozione che sento crescere in tutto il corpo fino a farmi raddrizzare i peli delle braccia e del collo. Funziona meravigliosamente, si vede benissimo, il monitor è lucente e i colori brillanti. Non ci resta altro che affrontare la prima partita.
Come vedete i nostri giocatori vanno pianissimo e non riusciamo a giocare con quelle galoppate caratteristiche del gioco da sala giochi originale. In quest’altro video si capisce meglio.
Gli avversari del primo livello corrono più veloci di noi mentre nella versione da sala nemmeno ci vedevano passare. A questo punto partono le strategie per riuscire a risolvere il problema. Potrebbe essere la rotella dell’encoder della trackball che non ha i raggi sufficientemente fitti per dare l’impulso più veloce al gioco. Creiamo quindi, con la stampante 3D una rotella dalle stesse dimensioni ma con molti più raggi.
Il risultato è pessimo, il giocatore nemmeno si muove, anzi sembra fare un passo in avanti ma si blocca. Lo stesso risultato lo abbiamo se aumentiamo il numero dei raggi della rotella dell’encoder. A questo punto pensiamo possa essere lo schedino con l’opto che genera gli impulsi tramite la rotella e proviamo ad analizzarlo con l’oscilloscopio che sembra funzionare bene e senza problematiche
Proviamo a cambiare le trackball con dei pezzi che avevamo in magazzino della marca Suzo Happ, abbiamo modificato i vari cablaggi e inserito le nuove track. Purtroppo non è servito a nulla, tutto come prima. A questo punto abbiamo chiesto l’aiuto fra tutti gli appassionati in giro per il mondo. Da prima in America con un post nel forum più visitato al mondo ma purtroppo non siamo riusciti ad avere notizie utili. Abbiamo provato in Inghilterra, molti collezionisti hanno il mobile originale e potrebbero darci un aiuto, quindi abbiamo scritto un post, ma anche qui, dopo svariati tentativi nulla da fare. Persa ogni speranza si pensava di modificare a mano gli schedini degli opto ma l’operazione non è facile oltre che pericolosa per il gioco stesso.
Tutto si è arenato fino a poco tempo fa, quando Massimiliano dall’Abruzzo, un appassionato arcade che importa spesso dei pezzi tramite il nostro servizio di import, ci comunica che ha trovato un Gridiron Fight in America e ci chiede l’aiuto a fare tutto il viaggio fino in Italia. Spiego subito a Massimiliano il problema delle trackball, sono 2 anni che ci studiamo sopra e purtroppo al momento il progetto è fermo. L’abruzzese non si perde d’animo e comincia una ricerca alternativa alla nostra. Si studia tutti i nostri post e chiede aiuto anche nei siti Tedeschi e Francesi. Proprio in Francia arriva una notizia interessante. Ci comunica che la rotella per l’encoder della trackball va sicuramente rifatta come avevamo fatto noi ma bisogna fare qualcosa in più.
Bisognerebbe metterla su una trackball Suzo Happ, ma non una qualsiasi, una determinata trackball altrimenti il tutto non funziona. Massimiliano, in vista del suo mobile Tehkan in arrivo dall’America ha preso queste trackball e ce le ha spedite in maniera che potessimo provarle. Ci ha fatto costruire una rotella in acciaio con le giuste caratteristiche spiegate dagli amici Francesi e le ha messe nel pacco con le trackball. Appena arrivate ci siamo subito messi al lavoro per capire e realizzare il giusto compromesso. Abbiamo notato subito l’encoder delle trackball nuove della Suzo Happ e abbiamo visto che erano molto diverse dalle altre che avevamo provato
Abbiamo intuito che fosse lui il responsabile del funzionamento del gioco e lo abbiamo inserito nelle trackball originali del mobile dell’ex Gridiron Fight assieme alla rotella in acciaio costruita da Massimiliano. La sorpresa è stata enorme. Finalmente il nostro giocatore correva come un razzo e il gioco riprendeva il fascino del passato grazie all’aiuto di mezzo mondo di appassionati arcade.
Se anche voi avete in mente di fare una conversione di un mobile Tehkan per avere il vostro gioco preferito, questa è la guida ufficiale per poterlo fare.
Procurarsi un mobile Gridiron Fight chiedendo a noi come fare
Comprare le grafiche qui e inviare una richiesta via mail perché non disponibili sullo shop
Comprare l’encoder qui
Creare con la stampante 3d la rotella con i raggi più stretti oppure chiedere a noi di fornirvene un paio.
Trovare su Ebay la scheda di Tehkan World Cup
Se invece volete tutto già pronto qui troverete il nostro videogioco in vendita.
Sperando che l’articolo sia stato di vostro gradimento vi aspettiamo nelle prossime fiere per provare questo stupendo gioco di calcio.